先想象初生的婴儿是怎么学会说话的？
孩子从父母及周围人的说话中逐渐学习，开始是常见的单词，用单词表达意思，逐渐地才会说语句。
也就是说，从全沉浸环境中先“听”，然后模仿学“说”。这种学习方式我们称之为被动学习。但被动学习实际上是一种很低效的学习方式。
当然其中也有主动的部分：孩子会一直问为什么、是什么，问到父母都烦。这个过程会延续很多年。
孩子遇到不知道、不懂的，就马上问，父母会马上给予解释，这样孩子就马上懂了。
但一般要到6岁上学后，才会开始学习文字的读写。同时，上学后的读和写是完全混在一起的，似乎必须这样。
所以，学母语的顺序是：听、说、读、写
但是，如果没有全沉浸的语言环境，就无法做到上述的先学听说。许多人试图大量听英文广播、看英文影视来练习听力，称之为“磨耳朵”，其实这个没用，原因是环境不够“全沉浸”，没有人在你不懂时可以马上问、马上得到答案(注意，这个“马上”很重要)。
词汇量
主动学习的第一个巨大障碍，就是词汇量。母语环境中学龄前儿童的词汇量，是在孩子一次次的“为什么/是什么”中学到的。
那么中国人应该怎么学习英语呢？中国人主动学习英语的顺序是：读、念、听、说、写。
- 读：先大量阅读、认识单词的大概意思，但无需精确地写对。目标是能读懂。读懂，可以靠上下文、词根词缀、或者自然拼读念出来等这几种方法猜测意思。
- 念：阅读遇到生词，查了以后要念出来，把眼睛看到的单词和读音连接起来
- 听：当看到的单词和读音联系起来后，听懂就比较容易了，不难到达英文母语国家孩子的自然听说水平
- 说：这时候，说就是很容易的事了。真的不用管是什么纯正口音，印度口音一样能表达清楚。
- 写：最后才是象国外小朋友一样，开始学习写字了，当然写文章需要语法学习。
首先，最重要的，如果你不想放弃中文，就不能从小去美国学，因为中文比英语更难。先学英语、再学中文更难，所以必须先学中文，用全沉浸环境学中文，用主动学习学英文。
其次，在大量的阅读中增加词汇量，但：一定不能一个一个单词地去背。遇到一个生词、查出意思和词根词缀组成、查阅词根词缀以及他们的同根词，这样就掌握了一堆同根词。熟练英语需要数万词汇量，但词根词缀总共也就2000来个，这样的记忆方式才是科学有效的。
注意：不要背单词的中文意思，要配合词典的中文意思、在阅读的文章中”感觉”单词的意思，这很重要。
很多学生说“我认识所有单词但不明白句子是什么意思！”，实际上，你并不是认识所有单词，你只认识单词的一个意思，在这个句子中它并不是你“认识”的那个意思。所以要在阅读中“感觉”单词的意思。
对单词的语义建立语感
词根词缀已经很多年，国内李平武老师的书是八九十年代写的，但没有方便的工具，书是不方便查阅的。
在学习单词语义的过程中，有碰到任何疑问，能够“马上”得到回答，这样将能够对学习效果产生极大提升。
词根网（Etyma Net）就是为此而生。
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